Con fundamento en la Ley de Antigüedades de 1906 de los Estados Unidos, la semana pasada el presidente de ese país, Barak Obama, decretó 4,913 millas cuadradas de océano en las costas de Nueva Inglaterra como monumento nacional, lo que significa que hay una mayor protección a las especies marinas que habitan esta zona del Océano Atlántico.
El nuevo monumento nacional, Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument, es el hogar de muchas especies de corales de profundidad, tiburones, tortugas marinas, aves y mamíferos marinos que bucean en profundidad, como los zifios y cachalotes. Cuenta con enormes cañones submarinos, así como montes marinos y altos picos submarinos que son más altos que cualquier montaña al este de las Montañas Rocosas.
En cifras globales, los Estados Unidos controlan más porción de océano que cualquier otra nación en la tierra ysu zona económica exclusiva es el 55 por ciento de la superficie total del país si se combinan las tierras y aguas federales.
A nivel mundial, sólo el 2,3 por ciento del mar está fuertemente protegida. En los Estados Unidos, la administración Obama ha aumentado la cantidad de aguas federales bajo protección del 6 al 25,5 por ciento, aunque en su mayoría ha sido en aguas profundas o en zonas remotas en el Océano Pacífico.
Así, esta es la primera vez que se declara monumento nacional una zona que es relativamente costera y que es recurrida por pescadores, particularmente de langosta y cangrejo, razón por la cual varias organizaciones de pescadores cabildearon en contra de esta declaración.
Para reducir el impacto económico que la declaratoria tendrá en la industria pesquera, conforme al decreto se otorga a los pescadores de langosta y cangrejo siete años para abandonar la zona. La pesca recreativa podrá continuar alrededor de tres cañones profundos y cuatro montañas marinas que quedan protegidas, pero queda totalmente prohibida la minería y cualquier otro tipo de explotación del lecho marino.
Las organizaciones pesqueras han advertido que el decreto sólo protege contra la pesca y actividades extractivas, pero que la zona no queda libre del tránsito de buques petroleros ni de los tendidos de cables marinos de comunicación.
Sin embargo, varios científicos han dicho que investigaciones recientes indican que los tipos de vida marina que viven en esas profundidades son muy vulnerables debido a su ciclo reproductivo y al hecho de que necesitan estructuras grandes y duras en el fondo del mar con el fin de prosperar, por lo que es esencial protegerlas contra las consecuencias no intencionales de actividades de extracción, tales como la explotación minera, y la pesca a gran escala.
La declaratoria de esta zona en las costas de Nueva Inglaterra como monumento nacional en los Estados Unidos, coincidió con el anuncio del gobierno británico de la prohibición de pesca comercial en millones de millas cuadradas de mar en los territorios ultramarinos alrededor de cuatro islas en los océanos Pacífico y Atlántico, que serán designadas zonas marinas protegidas.
Es particularmente importante la designación como zona protegida de 320,000 millas cuadradas de mar alrededor de las Islas Pitcairn que conforman un archipiélago que forma parte de la Polinesia en Oceanía.
Ambos anuncios se hicieron en la convención Our Oceans, convocada por el gobierno de los Estados Unidos y que tuvo lugar en Washington, D.C.
Más información washingtontimes.com
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