Catorce trabajadores de Myanmar presentaron el viernes de la semana pasada una demanda en Tailandia en contra de una granja de pollos por tráfico de personas y trabajo esclavo. Se trata de un caso que pone de relieve, una vez más, las pésimas condiciones laborales que ofrecen industrias del alimento en Tailandia a trabajadores inmigrantes.
Si bien el énfasis se ha hecho en las condiciones de las empresas de pescados y mariscos, como lo demuestra la reciente demanda presentada en una corte de los Estados Unidos por trabajadores camboyanos, la Red por los Derechos de los Trabajadores Inmigrantes, un sindicato tailandés que apoya la demanda presentada por los birmanos, menciona que en la industria avícola los abusos son también muy frecuentes.
Esta demanda fue presentada en el Tribunal Laboral de la Región 1 en Sarabur, Tailandia, y en ella se pide compensación de la granja, Thammakaset Farm 2, de las autoridades tailandesas y de Betagro, la empresa a la que la granja provee el pollo y que tiene clientes en varios países del mundo. El monto solicitado es de 46 millones de bahts, equivalentes a poco más de 1.3 millones de dólares estadounidenses.
En ella, los trabajadores explican que son forzados a trabajar jornadas de 20 horas diarias, que se les obliga a dormir en los gallineros, que se les hacen deducciones indebidas de su salario y que solo les permiten la salida dos horas a la semana a un mercado que esta monitoreado por personal de la granja.
Tras conocer la demanda, Betagro argumentó que desde que se empezó a exponer la situación de los trabajadores de la granja, terminó sus relaciones comerciales. Pero, además, explicó en un comunicado de prensa que de las auditorías laborales realizadas por funcionarios tailandeses se desprendió que no se cometían las irregularidades antes descritas.
Sin embargo, para Betagro salir de litigio puede no ser fácil, y si lograra hacerlo, si hace negocios con empresas estadounidenses, siempre queda el recurso de iniciar acción legal en los Estados Unidos como lo hicieron los trabajadores camboyanos en contra de una empresa de alimentos del mar que provee de sus productos a Wal-Mart. Los camboyanos fundamentaron su demanda en la Ley de Protección a Víctimas del Tráfico de ese país, la cual tiene como objetivo prevenir el tráfico de personas.
Tailandia exporta alrededor de un tercio de la carne de pollo a Europa.
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