Ante una corte federal en Sacramento, California, comenzó el lunes de esta semana el juicio en contra del periodista Matthew Keys, apodado en su momento por The New York Times como “the wonder kid of new media” (el niño maravilla de los nuevos medios), por conspiración para intervenir maliciosamente el sitio de noticias en línea de Los Angeles Times, mediante colaboración con el grupo Anonymous.
Matthew Keys fue imputado formalmente por el FBI en marzo de 2013 después de que las autoridades federales catearon en octubre de 2012 su residencia en Nueva Jersey y obtuvieron de él una confesión que dice que estaba dispuesto a hablar con ellos “porque, tu sabes, yo lo hice”.
El caso tiene resonancia porque se trata de una persona que siendo muy joven se encumbró como líder de opinión en medios tecnológicos, habiendo sido nombrado en 2011 el primer editor de noticias del sitio on line Fox 40 del grupo Tribune Co., propietario también de Los Angeles Times. Después, a los 26 años de edad, fue nombrado agente editor de medios sociales de la agencia de noticias británica Reuters. Por esos años la revista Time lo nombró como uno de las 140 personas a seguir en Twitter y por el Huffington Post como una de las 50 personas a quienes seguir en Facebook como canal de noticias.
De acuerdo con la acusación presentada por las autoridades, Matthew Keys se coludió con el grupo Anonymous, con quienes trabajó cinco días en 2010, para proporcionarles los datos para tener acceso a las computadoras del grupo Tribune para “realizar cambios no autorizados” y “dañar los sistemas de computadoras”. Así, el grupo de hackers cambió un titular y un artículo del sitio en línea del LA Times lo que obligó a bajar el sitio durante casi una hora mientras se corregía la nota.
La acusación sostiene que esta colusión para “hackear” el sitio de noticias se originó por el rencor de Matthew por su despido del sitio en línea de Fox 40 ocurrido dos meses atrás. Sustentan lo anterior con pruebas de que posterior a su despido, Keys atacó a Fox 40 y al LA Times en diferentes foros de Internet, haciendo declaraciones como que “FOX News no es medio. Es ‘infotretenimiento’ para tarados. Yo digo que los ataquemos”.
Tras la formulación de cargos en marzo de 2013, la agencia Reuters lo despidió, aunque Matthew Keys declaró que el despido había sido por la cobertura que hizo del bombardeo del Maratón de Boston en el que tuiteó las noticias como salían del departamento de policía.
Inicialmente la defensa pidió que se desechara la evidencia encontrada en su casa durante el cateo de octubre de 2012 así como las declaraciones que hizo a los agentes. Sin embargo la juez del caso, Kimberly J. Mueller, concluyó que el FBI había tenido suficiente información para justificar el cateo y que las autoridades habían demostrado satisfactoriamente que Keys habló voluntariamente durante el interrogatorio, mostrándose “racional, articulado, cooperativo y educado”.
Los abogados de la defensa advierten que una condena a Keys, haría que la Ley Federal de Fraude y Abuso Computacional, CFAA pos sus siglas en inglés, “se convierta en una (ley) ampliamente peligrosa, permitiendo que se considere delito a perseguir la edición de documentos de Microsoft Word sin el permiso de alguien, aún si existe una versión guardada del documento. Es esencialmente lo que el gobierno persigue en este caso. No se trata de lo que la disposición de daños de la CFAA pretende regular”.
La defensa, que argumenta que por la notoriedad de su cliente, este se convirtió en un blanco fácil para el FBI en este caso, tiene mucho trabajo para demostrar a los 12 miembros del jurado, once mujeres y un hombre que Matthew Keys no es culpable del delito que se le imputa, uno por el que podría recibir una sentencia de hasta diez años de prisión aunque en este caso se apuesta por una condena de entre tres y cinco años.
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