El miércoles de la semana pasada se alcanzó un histórico acuerdo extrajudicial en Sudáfrica según el cual los trabajadores mineros que por su ocupación sufren o sufrieron escoliosis o tuberculosis, serán compensados.
El acuerdo podría ser el final de tres años de negociaciones respecto de una acción colectiva iniciada en Sudáfrica por miles de trabajadores de la industria minera, representados por los despachos de abogados Legal Resources Centre, Abrahams Kiewitz Inc y Richard Spoor Attorneys, en contra de importantes empresas mineras representadas por el Grupo de Trabajo de Enfermedades Pulmonares Ocupacionales, OLD por sus siglas en inglés.
El acuerdo no es definitivo pues primero tiene que ser explicado a las víctimas de las enfermedades, aceptado por ellos y aprobada y registrada por el Tribunal Superior de Gauteng del Sur en términos de la sentencia de certificación de la acción colectiva.
Para ello, los abogados han publicado información en la que explican los términos del acuerdo en el que los reclamantes se clasifican en diez categorías según la enfermedad y etapa de desarrollo, abarcando desde las primeras etapas de escoliosis, a quienes se compensará con 70,000 rands, equivalentes a US$5,558, hasta los dependientes de los fallecidos por tuberculosis, quienes serán compensados con 100,000 rands, US$7,943.
Se estima que a lo largo del proceso judicial, los beneficiarios potenciales, excluyendo a sus dependientes económicos, ha variado de 100,000 a 500,000. Todavía se siguen haciendo investigaciones académicas sobre las enfermedades pulmonares sufridas por los trabajadores mineros de raza negra desde 1980, usando para ellos archivos y documentación que datan a la era del apartheid, y que tratan de determinar el alcance de la epidemia.
Los trabajadores mineros de raza blanca que durante el apartheid, conocido como era colonial, sufrieron estas enfermedades, fueron debidamente atendidos tanto por el gobierno como por la industria el oro.
Si el acuerdo es definitivo, le seguirá la enorme tarea de encontrar a las víctimas, examinarlas medicamente y, de ser procedente, realizar el pago de la compensación correspondiente.
Pese a que no es definitivo aún, este acuerdo es histórico por ser la primera acción colectiva de esta magnitud que en Sudáfrica termina en un acuerdo extrajudicial.
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