El jueves de la semana pasada se aprobó un nuevo acuerdo entre los empleados y el banco Scotiabank por tiempo extra no pagado, poniendo fin a una acción colectiva que inició en 2007 y que llegó a representar a unos 15,000 empleados de sucursales canadienses, que ejercían como funcionarios de banca personal, altos funcionarios de banca personal, asesores financieros y gestores de cuentas de negocios pequeños.
La acción colectiva reclama que el banco no pagó el tiempo extra a los empleados, pese a que sus funciones aumentaron de tal forma que resultaba imposible cumplirlas dentro del horario establecido en el contrato.
La demanda original solicitaba la adjudicación de 250 millones de dólares canadienses por daños más 100 millones por daños punitivos. En 2014, sin embargo, se llegó a un acuerdo aprobado por el juez Edward Belobaba del Tribunal Superior de Ontario, en el que el banco se comprometió a pagar 18.7 millones de dólares por el tiempo extra debido, sin establecer un límite máximo de horas a ser pagadas por empleado.
Sin embargo, no todos los empleados representados en la acción colectiva fueron compensados por el banco, pues hubo casos en que rechazó total o parcialmente las solicitudes de pago, afectando a unas 1,600 personas, quienes ahora se verán beneficiados con este nuevo acuerdo que alcanza los 20.6 millones de dólares canadienses. Se piensa que la cantidad es superior en este nuevo acuerdo debido al fracaso del banco en la apelación ante la Corte de Apelaciones y posteriormente ante la Corte Suprema para que el caso no fuera aceptado como una acción colectiva.
Bajo el nuevo acuerdo, los integrantes de la acción colectiva recibirán sus pagos conforme a la revisión que se hizo de la fórmula del acuerdo de 2014, lo que significa que algunos de ellos recibirán decenas de miles de dólares. El acuerdo no beneficiará a quienes ya se pagó completamente la compensación conforme a los términos acordados en 2014.
Los pagos empezarán a hacerse 60 días después de que se emita la orden que aprueba el acuerdo. Cabe señalar que el juez Belobaba aprobó la semana pasada verbalmente el acuerdo y anunció que en un par de semanas emitirá la decisión por escrito exponiendo las razones para su aprobación.
Los 12,5 millones de dólares por gastos legales de las tres firmas de abogados que representaron a los empleados, serán pagados directamente por Scotiabank y no procede de lo recuperado por los integrantes de la acción colectiva.
El acuerdo aprobado la semana pasada beneficiará a Cindy Fulawka, quien sigue siendo empleada de Scotiabank pero de baja por incapacidad, y que fue quien inició en 2007 la acción colectiva cuando trabajaba en la sucursal de Regina como representante de banca personal. Su solicitud de pago conforme al acuerdo de 2014 fue totalmente rechazada por el banco.
Rick Roth, vocero de Scotiabank, declaró: “Estamos complacidos de haber llegado a esta etapa final. Nosotros revisamos nuestras políticas regularmente para conjugar las necesidades de nuestros empleados y nuestro negocio. El banco valora a cada empleado y conoce que su contribución es una parte integral de nuestro continuo éxito”.
Una acción colectiva similar, pero más grande, sigue dirimiéndose ante los tribunales canadienses entre cajeros y funcionarios de atención a clientes con el CIBC, Canadian Imperial Bank of Commerce. Esta acción colectiva comprende a unos 31,000 empleados de las 1,000 sucursales del banco y se pide una compensación por el impago de tiempo extra de 600 millones de dólares canadienses.
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