Ante un grupo de reporteros, el presidente de Zambia, Edgar Lungu, anuncio que el Parlamento había aprobado la nueva Constitución del país y con ello un nuevo sistema electoral. La aprobación fue realizada directamente por el órgano legislativo respecto de la Constitución salvo el capítulo de Derechos Humanos, el cual será sometido a referéndum.
Mediante las reformas realizadas, Zambia cambia su sistema electoral de mayoría relativa, donde gana el candidato que haya obtenido más votos, por el sistema de mayoría absoluta que requiere la mitad más uno de los votos por el candidato ganador.
Otros de los cambios introducidos en la nueva Constitución se refieren a la designación de un compañero de fórmula que asumirá funciones en caso de muerte del presidente en funciones, y la aprobación de la doble nacionalidad.
En los últimos siete años Zambia ha tenido que celebrar elecciones dos veces debido al fallecimiento de los últimos dos presidentes, Levy Mwanawasa en 2008 y Michael Sata en 2014. Edgar Lungu, actual presidente, fue ministro de justicia durante la presidencia de Sata y fue elegido por votación popular pero exclusivamente para terminar el mandato presidencial de cinco años de Michael Sata.
La oposición había solicitado que toda la Constitución fuera aprobada por referéndum popular, pero el gobierno se negó aduciendo la existencia de poco presupuesto para realizar un ejercicio de esta naturaleza. Sin embargo, el mencionado ejercicio electoral se verificará respecto del capítulo de Derechos Humanos.
Al hacerse el anuncio de la aprobación del nuevo texto constitucional después de un prolongado debate parlamentario que duró toda la noche, el ministro de justicia, Ngosa Simbyakula, aseguró que los aspectos fundamentales “que afianzan la democracia y legitimidad como la regla de mayoría, la doble nacionalidad y el compañero de fórmula, son cláusulas intactas”.
El cambio de sistema electoral significa que en las elecciones de 2016 la oposición tendrá que construir fuertes y duraderas alianzas para ganar la presidencia frente al Frente Patriótico, partido gobernante.
Zambia se independizó del Reino Unido en 1964 y desde entonces se usó el sistema electoral de mayoría relativa. Desde 1991 el único presidente que ganó más de la mitad de los votos fue Frederick Chiluba.
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