En Canberra, Australia, por lo menos 20 personas que enfermaron en un evento de la Universidad Nacional de Australia en octubre de 2013, están considerando demandar civilmente a la empresa de catering que ofreció los alimentos, Scolarest, y que se encarga de la alimentación de los 350 alumnos residentes del Burgmann College de la Universidad.
Al evento en cuestión asistieron unas 289 personas, de las cuales 53 se enfermaron con gastroenteritis al final de la celebración, reportando diarrea, vómito, nausea, dolor de cabeza y dolor de espalda.
Los alimentos fueron analizados por el organismo de salud ACT Health que concluyó que el brote se debió “la cocción insuficiente de hígados de pollo usados para el paté y contaminados con campylobacter”.
Los análisis en las víctimas revelaron la presencia de campylobacter jejuni, una bacteria encontrada en las heces de los animales. Se trata de una bacteria que contamina frecuentemente los hígados de las aves y que puede sobrevivir a un proceso breve de cocción y es una de las causas más comunes de gastroenteritis a nivel mundial.
Pese a que en el análisis del organismo de salud se encontró que el paté estaba contaminado con la bacteria, la cepa era diferente a la que se encontró en las víctimas. Pese a ello el reporte de ACT Health concluyó que el envenenamiento se debió muy posiblemente al paté.
El director de la firma de abogados de Canberra, Aulich Civil Law, el abogado Jonathon May, confirmó a los medios que están representando a uno 20 estudiantes envenenados, pero que no han presentado la demanda civil en contra del servicio de catering Scolarest, aunque planean hacerlo en los siguientes meses.
“Algunos de nuestros clientes presentaron síntomas de largo plazo por varias semanas en oposición a unos cuantos días”, dijo el abogado May quien agregó que “no hemos iniciado la acción civil pero hemos notificado por escrito a la empresa nuestra intención de hacerlo”.
Esta demanda no es un asunto menor. Existe el precedente reciente del restaurante Copa Brazilian Churrasco, cuyos dueños fueron imputados penalmente y demandados por casi un millón de dólares australianos por el envenenamiento con salmonela de 160 personas que ingirieron ensalada de papa preparada con mayonesa preparada con huevos en descomposición.
En este caso 15 personas tuvieron que ser hospitalizadas de emergencia y varios de ellos siguen sufriendo secuelas dejadas por la infección. Eventualmente el restaurante fue cerrado.
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