Ante el poder judicial de Columbia Británica, Canadá, tres ex trabajadores de una mina ubicada en Eritrea, en el este de África, demandaron por violaciones a sus derechos humanos a la empresa minera canadiense Nevsun Resources Ltd., con participación en la mina de cobre Bisha Mining Share Company, BMSC, operada conjuntamente con la empresa estatal Segen Construction que tiene el 40 por ciento de participación en esta mina.
En su demanda los trabajadores Gize Araya, Kesete Fshazion y Mihretab Tekle, declaran haber sido reclutados por el gobierno de Eritrea para trabajar en lugar de hacer el servicio militar, y que los hicieron trabajar “largas horas sin un salario suficiente, servicios médicos adecuados, refugio apropiado ni comida suficiente”.
El programa del gobierno de Eritrea de servicio nacional exige que los mayores de 18 años se enlisten en el ejército o que trabajen en empresas estatales. Este programa fue señalado por Human Rights Watch, HRW, en su reporte de 2013 como violatorio de varios derechos humanos.
Sin embargo, la minera canadiense niega que entre sus trabajadores haya conscriptos. “Desde 2009, BMSC ha implementado un programa de monitoreo de procedimientos y diálogo con las gerencias de los proveedores principales, contratistas y subcontratistas para implementar la prohibición de usar trabajadores del servicio nacional en la mina de Bisha”, respondió en su momento Nevsun a este reporte.
Pero de acuerdo con uno de los demandantes, Gize Araya, aunque tenían prohibido decir que eran conscriptos, la administración de la mina lo sabía. “Nevsun…pudo habernos dado protección, pero no lo hizo. Es por esta razón que me siento en la necesidad de demandar a Nevsun” declaró este hombre quien ahora vive en un campo de refugiados en Etiopía y quien relata haber realizado trabajo en la mina con material tóxico como el sulfuro y durante horas bajo el intenso sol, sin la protección adecuada, y no haber recibido alimentación suficiente por lo que siempre se encontraba extenuado.
Cliff Davis, CEO de Nevsun, se refirió a esta demanda: “Confiamos en que los argumentos (de la demanda) no tienen fundamento. Con base en varias auditorías a la compañía realizadas por terceras personas, la mina Bisha se ha adherido en todo momento a las normas internacionales de administración, condiciones de trabajo, sanidad y seguridad. Estamos comprometidos en el aseguramiento de que la mina Bisha está siendo administrada de una manera segura y responsable que respeta los intereses de las comunidades locales, trabajadores, gobierno nacional, accionistas y medio ambiente”.
Sin embargo, el autor del reporte de HRW, Chris Albin-Lackey dice que “Nevsun argumenta que han implementado sistemas para prevenir en el futuro el uso de trabajo forzado en la mina. Será difícil tomar esto seriamente si la compañía reacciona a esta demanda insistiendo en principio que el problema nunca existió”.
Esta es la segunda demanda que recientemente se presenta en Canadá en contra de mineras canadienses por violación de los derechos humanos. La primera, con proceso en curso, se presentó contra la empresa Hubday Minerals por la operación de una mina en Guatemala.
A decir del director del programa de derechos humanos internacionales de la Universidad de Toronto, Renu Madhane, “las cortes canadienses empezarán a ver más y más de este tipo de casos si el gobierno no empieza por regular nuestras compañías más cercanamente”.
Más información Guardian.com
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