Juan E. Méndez, relator especial de la ONU sobre tortura y tratos crueles e inhumanos, llamó la atención del gobierno de los Estados Unidos para que se ordene el cese inmediato del confinamiento en solitario de Albert Woodfox.
Este hombre fue internado en la cárcel estatal del estado de Louisiana, conocida como cárcel de Angola, desde 1972 y fue confinado en solitario donde ha permanecido 41 años.
El relator independiente de la ONU equiparó este castigo con tortura y al pedir que cese este castigo para este reo, pidió también al gobierno de los Estados Unidos que establezca los medios para la abolición del confinamiento en solitario de manera indefinida.
Albert Woodfox fue detenido y condenado por robo y por el homicidio de un guardia de seguridad en 1972, junto con Herman Wallace y Robert King. Éste último fue liberado varias décadas atrás y Herman Wallace, quien también permaneció aislado los 41 años de su condena, fue liberado la semana pasada después de que una corte de apelaciones revirtiera la sentencia original. Lamentablemente al día siguiente de salir en libertad, el 2 de octubre, falleció víctima del cáncer.
Sobre el caso de Herman Wallace, el relator dijo: “Este es un caso muy lamentable y no ha acabado. El coacusado, el señor Woodfox, sigue en confinamiento solitario mientras está pendiente una apelación ante una corte federal y ha sido mantenido aislado en una celda de 2.4m por 3.6m, 23 horas al día con una hora para ejercitarse”.
Sobre este caso, conocido como “los tres de Angola” por el nombre de la prisión, Juan Méndez agregó que las circunstancias del encarcelamiento de estos reos “muestra claramente que el uso del confinamiento en solitario en el sistema penitenciario de los Estados Unidos abarca más de lo que se encuentra aceptable bajo las leyes internacionales sobre derechos humanos” y agregó que las personas mantenidas en aislamiento deben tener en todo el momento la capacidad de cuestionar esta reclusión y su duración y de tener acceso a asistencia legal y médica.
En su llamado pidió que se prohíba por completo el aislamiento en solitario a adolescentes, a personas con discapacidades psicosociales u otras discapacidades o condiciones de salud, a mujeres embarazadas, con hijos pequeños o en período de lactancia así como a aquellos que estén cumpliendo sentencias de cadena perpetua o de pena de muerte.
El relator de la ONU, que no recibe sueldo de la organización, añadió que ha solicitado a varias prisiones permiso para visitar sus instalaciones, incluyendo a varias prisiones del estado de California, pero que hasta el momento no le ha sido otorgado. “Es tiempo de que se de una oportunidad para una evaluación in situ de las condiciones de las prisiones y centros de detención de los Estados Unidos”, concluyó Juan Méndez.
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