El Fiscal Regional de los Derechos Ciudadanos de Sao Paulo, Brasil, promovió una Acción Civil Pública ante un tribunal federal en contra de la República Federativa de Brasil y el Banco Central de esa nación solicitando la eliminación de la frase “Deus seja louvado” ("Alabado sea Dios") de los billetes de la moneda brasileña, el real, en aras de preservar la libertad religiosa del país, el principio de igualdad y la no exclusión de las minorías.
En la acción, la fiscalía argumentó que el estado brasileño es laico y por lo tanto debe estar libre de cualquier manifestación religiosa, además de que la frase privilegia a una religión en detrimento de otras, en contravención a la libertad de conciencia y de religión prevista en el artículo 5, sección VI, de la Constitución Brasileña.
Durante la fase de investigación del proceso, el Banco Central explicó a la fiscalía que la frase se ampara en la Constitución de 1988, en cuyo preámbulo se afirma que ésta fue promulgada "bajo la protección de Dios".
Por otra parte, una nota técnica del Ministerio de Hacienda enviada a la fiscalía indicó que la frase de alabanza a Dios fue incluida en los billetes brasileños en 1986 por determinación del entonces presidente José Sarney y fue mantenida cuando en 1994 se lanzó la actual moneda, el real, por decisión del entonces ministro de Hacienda, Fernando Henrique Cardoso, quien gobernaría el país entre 1995 y 2002.
En su denuncia el fiscal señala que el preámbulo de la Constitución carece de fuerza normativa y que no existe ninguna disposición legal que autorice la inclusión de la expresión religiosa en billetes brasileños. "No se puede admitir que la inclusión de la declaración en los billetes brasileños se produce a través de acto discrecional, del presidente o el ministro de finanzas" dijo. "Incluso la ley 4.595/64, al dar el Consejo Monetario Nacional la facultad de ‘determinar las características generales de los billetes y monedas’ no está autorizado a expresar preferencia por tal o cual religión”.
La expresión está impresa en los billetes de todas las denominaciones de la moneda brasileña de 2, 5, 10, 20, 50 y 100 reales.
La demanda también solicita a la Corte Federal que establezca una multa diaria con carácter simbólico de un real si no se cumple con la decisión de eliminar la expresión religiosa de los billetes.
Según el fiscal, sustituir los billetes no generaría gastos a las arcas públicas ya que se contempla un plazo de 120 días para que la Casa de la Moneda comience a imprimir los nuevos billetes sin la frase.
Los Fiscales Regionales de Derechos de los Ciudadanos son una especie de comisiones de derechos humanos que actúan como "defensores" de la sociedad frente a los poderes de la República, exigiendo que cumplan con la Constitución, las leyes y los tratados internacionales ratificados por Brasil.
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