El pasado 22 de abril fue encontrado muerto en una caverna en Arizona Ian Thorson, de 38 años, quien al lado de su esposa, Christie McNally, fue expulsado de un retiro budista en el desierto de Arizona llamado Diamond Mountain University.
Dicha instalación budista está a cargo de Michael Roach, quien ha adquirido cierta fama como maestro de busdismo, inicialmente tibetano, pero que al separarse de los dogmas de esa religión, fue desconocido por el Dalai Lama en 2006.
La causa de muerte de Ian Thorson es deshidratación y exposición a la intemperie, pero quienes compartieron tiempo con este hombre en las instalaciones budistas dicen que una investigación exhaustiva va a revelar que este hombre padecía de sus facultades mentales, pero que no fue debidamente medicado debido a la influencia que el director de la institución, Michael Roach, ejercía sobre él y sobre los otros 35 miembros de esta secta que permanecen en el desierto.
De acuerdo con algunos budistas, el problema es que Diamond Mountain University se ha convertido en un culto en donde se manipula a los seguidores. Claman que ha sido posible que bajo el nombre de “budismo” se oculte este culto por la falta de información sobre el budismo en occidente, por la venta de recetas mágicas para ser prósperos y felices y por la falta de supervisión sobre estas enseñanzas que van surgiendo.
Ian Thorson había mostrado señales de enfermedad psicológica, pero fueron señaladas por Roach como inicios de “iluminación” y de “purificación”.
Su esposa, de quien se dice que fue amante de Michael Roach, quien con esta relación contravino los votos y enseñanzas adquiridos, denunció en un discurso los abusos físicos y psicológicos que había estado sufriendo a manos de Ian. Pero ni las autoridades de Arizona ni las autoridades de la institución budista dieron seguimiento a estas denuncias ni prestaron la ayuda necesaria.
Cuando la situación de violencia fue más evidente, Ian y Christie fueron expulsados de la institución, sin que se les prestara ni asesoría psicológica ni médica, lo que probablemente llevó a la muerte de Ian y al mal estado de salud en que se encontró a Christie en la caverna en la montaña de Arizona.
Quienes en algún momento siguieron las enseñanzas de Roach piden a las autoridades de Arizona y a las autoridades federales que investiguen a profundidad la muerte de Ian Thornston, pero también piden una mayor supervisión sobre las enseñanzas budistas en los Estados Unidos a fin de prevenir la aparición de más cultos y evitar los abusos físicos, sexuales, psicológicos y las muertes que muchas veces están aparejados a estas sectas.
La idea de que exista vigilancia del estado sobre grupos religiosos ha parecido por demás descabellada a muchas personas que dicen que es una idea contraria a la filosofía liberal del estado, pero quien la propone lo hace no en cuanto a una autoridad que apruebe asociaciones religiosas, como lo es en México la Secretaría de Gobernación a través de la Subsecretaría de Asuntos Religiosos, sino a través de las autoridades de comercio que supervisan los derechos de los consumidores a fin de que con la compra de “retiros de meditación” o “cursos para alcanzar la prosperidad” no se implique la exclusiva responsabilidad del comprador sino que éstos puedan reclamar por “servicios defectuosos” y en mayor extensión por actividades ilegales de los maestros.
La propuesta pide que la autoridad elabore una base de datos actualizada donde quienes están interesados en enseñanzas budista, de yoga, ayurvédicas o de cualquier otra religión o filosofía, puedan constatar la calidad y seriedad de las enseñanzas a fin de quedar protegidos contra charlatanes y líderes de peligrosos cultos.
Una propuesta que es poco probable que tenga eco en una sociedad que protege el individualismo y la libertad personal de elección, pero que en esta época en que se va corriendo detrás de algo en que creer podría ser necesaria.
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