El lunes pasado la jueza Quinta de Garantías Civiles de Pichincha, Ecuador, María Mercedes Portilla, condenó a los periodistas Juan Carlos Calderón y Christian Zurita a pagar cada uno un millón de dólares al presidente de ese país, Rafael Correa, por supuesto daño moral.
La demanda fue interpuesta por el presidente Correa en febrero del año pasado bajo el argumento de que la publicación del libro El Gran Hermano: Historia de una simulación, le había ocasionado daño moral y exigió una compensación por 10 millones de dólares.
En el libro El Gran Hermano, los periodistas publicaron su investigación sobre cuatro contratos asignados al hermano del presidente, Fabrizio Correa, y declaran que el presidente tenía conocimiento de la firma de estos contratos. Rafael Correa ha negado conocer de estos contratos, pese a que la veeduría o comisión que implementó para la investigación de este asunto, hubiera llegado a la misma conclusión que los periodistas.
Conocido el fallo, el presidente Correa anunció que está dispuesto a perdonar a los periodistas si se retractan de lo que publicaron, a lo que Juan Carlos Calderón y Christian Zurita declararon, a través de su abogado, que no aceptan un perdón y por la tarde del martes se presentó la apelación.
En la sentencia también se condenó a los periodistas a pagar los honorarios legales de los abogados de Rafael Correa, Alembert Vera y su padre Gutemberg, por la cantidad de $100,000 dólares a cada uno.
En su sentencia la jueza desestimó la contrademanda de los periodistas en la que solicitaban una compensación de daño por $200,000 dólares a Rafael Correa por haberlos insultado en sus programas sabatinos al haberlos llamado “enfermos, payasitos, cucarachitas” y haber dicho que “a estos gusanitos hay que impedirles que se conviertan en mariposas”. La jueza consideró que con estas palabras no se había lesionado la honra, la moral ni el buen nombre de los demandados.
Sobre la sentencia, el abogado de los periodistas, Ramio Aguilar, declaró: “Es una barbaridad jurídica, una vergüenza para la jurisprudencia ecuatoriana. En la sentencia nunca la Jueza aclara en qué se basó para determinar que el supuesto daño causado al Presidente podía avaluarse en USD un millón por cada demandado. ¿Por qué ese valor y no otro? Estamos seguros que cuando el caso pase a una instancia superior, la sentencia quedará pulverizada”.
Explicó que durante el juicio no se cuestionó el libro de sus clientes ni se demostró falsedad de la investigación por lo que no queda claro el fundamento en que se basó la jueza para establecer el supuesto daño moral. Incluso señaló que la sentencia fue hecha publica antes de habérseles sido notificada con lo que se violó otro derecho procesal.
En el caso de otro periodista demandado por Correa, Emilio Palacio, quien fue condenado a tres años de prisión y al pago de 10 millones de dólares como compensación al presidente por difamación en el caso contra el diario El Universo, trascendió que este miércoles el periodista presentó documentación de él y de su familia ante la Oficina de Asilo en Miami, Florida, Estados Unidos, por considerarse perseguido en su país por sus opiniones políticas y por pertenecer al grupo de periodistas independientes.
En el caso de El Universo está pendiente la audiencia de casación frente a la Corte Nacional de Justicia.
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