El anuncio realizado por el Rey Abdulah de Arabia Saudita en que otorga a las mujeres el derecho a votar y ser votadas en las elecciones municipales, tomó a muchos por sorpresa.
Se trata de un anuncio al que muchas mujeres dan la bienvenida por considerar que se trata de un gran avance en el establecimiento de la igualdad entre hombres y mujeres y que esperan sea el primero de varios derechos que se otorguen a favor de las mujeres, como el que se les permita conducir un vehículo, situación por la que se han manifestado desde junio de este año.
Se trata de un derecho, sin embargo, que no tiene grandes alcances, no tanto por tratarse de mujeres en si, sino porque Arabia Saudita es una monarquía absoluta en donde el Rey es la máxima autoridad con facultad para nombrar y destituir a los ministros y colaboradores cercanos e incluso a los miembros de la Shura que es un consejo consultivo que a petición del rey puede revisar ciertas leyes, aunque carece de poder de votación y de veto porque legislar es potestad privativa del Rey.
El anuncio en que se otorga el derecho de voto a las mujeres se da previo a las próximas elecciones municipales. En ellas no participarán mujeres, pero podrán hacerlo en las siguientes, siempre que el Rey no cambie de parecer.
Pese a que a ojos de Occidente se pueda ver el otorgamiento de este derecho como algo muy limitado, en un país en donde no se permite que las mujeres practiquen deportes es, como dijo la esposa de un sobrino del Rey Abdulah, la princesa Ameerah Al-Taweel, “un salto hacia delante, no un paso adelante”.
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