Este jueves, mediante comunicado de prensa, la oficina del fiscal de Virginia del Oeste anunció que se desechaban los cargos en contra de Dan Heyman, el periodista que fue arrestado el pasado mes de mayo por hacer una pregunta al Secretario de Salud, Tom Price, sobre la ley federal de salud.
El caso llamó poderosamente la atención porque en el “país de las libertades” se había arrestado a un periodista por hacer una pregunta, en un acto más de agresión de la administración Trump hacia la prensa.
Los hechos ocurrieron en Virginia del Oeste, cuando el secretario Price estaba en gira para escuchar sobre la crisis de opioides. Como el evento era cerrado al público, no incluía una conferencia de prensa. Dan Heyman, entonces, siguió a Tom Price a través del congreso estatal para preguntarle cómo la ley de salud, American Health Care Act, afectaría a las víctimas de violencia doméstica.
Pese a que Dan Heyman llevaba un pase de prensa y dijo a los policías que era reportero, fue arrestado y detenido durante siete horas hasta que se le dictó fianza. Lo que terminó de molestar a la prensa fue que Tom Price hubiera defendido la actuación de los policías.
Dan Heyman ha sido reportero por más de 30 años. Muchas de sus historias han sido publicadas por el New York Times y actualmente escribe para PNS, Public News Service, una agencia de noticias electrónica que desde 2009 provee contenido a 8,000 sitios web en 37 estados de los Estados Unidos.
El delito que fue imputado al periodista fue la “interrupción intencional de los procesos gubernamentales”, pues según la denuncia “agresivamente irrumpió a los agentes del Servicio Secreto” para llegar a Tom Price.
Si bien después de la imputación Dan Heyman regresó a trabajar, el estar bajo fianza y sujeto a proceso le significó algunas limitaciones como el no poder ingresar al capitolio de Virginia del Oeste. Además, pendía sobre su cabeza la amenaza de una sentencia de prisión de hasta seis meses.
“Después de una cuidadosa revisión de los hechos, el Estado ha determinado que la conducta del señor Heyman, si bien fue de periodismo agresivo, no fue ilegal”, se lee en el comunicado difundido este jueves por la fiscalía de Virginia del Oeste, con lo que Dan Heyman queda libre de todos los cargos.
“La Primera Enmienda fue puesta a prueba y, agradecidamente, nuestro sistema y valores democráticos se mantuvieron frente al reto”, declaró el fundador y CEO de PNS, Lark Corbeil. “Nuestros líderes no escogen qué libertades apoyar”.
Los medios de comunicación se han quejado de que en cada encuentro del presidente Trump con los ciudadanos, los tilda de enemigos, lo que hace que las masas de seguidores manifiesten odio y animadversión hacia ellos, complicándoles su labor informativa. Lo sucedido a Dan Heyman es, probablemente el incidente más relevante, pero, desafortunadamente, no ha sido la única agresión a la prensa.
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