Al emitir su fallo sobre un caso de concurso mercantil, un juez australiano aprovechó para exponer su punto de vista sobre los altos honorarios legales, señalando que “es momento que la profesión reconozca que los costos deben ser mantenidos al mínimo”.
Para el juez Steve Rares, los honorarios de 239,485 dólares australianos, poco más de US$180,000, cobrados por el equipo de abogados que representó al síndico de una quiebra, es “incomprensible”.
Se trata de un equipo que involucró a cuatro abogados del despacho Piper Alderman de Sídney, a un litigante júnior también de Sídney. En el sistema judicial australiano, como en el británico, los profesionistas del Derecho son de dos tipos: los que aquí llamamos abogados (solicitors) y los litigantes (barristers) que son quienes tienen la acreditación para comparecer ante un tribunal. Los litigantes júnior son los que no han presentado o aprobado el examen de acreditación para ser parte del Consejo de la Reina, identificados con las letras QC, Queen`s Counsel, y también llamados silk porque sus túnicas son de seda.
Para el juez Rares, el haber tenido a cinco abogados en el caso significa “un grado de desperdicio y de duplicidad innecesaria de esfuerzo que no puedo comprender”.
Para él, muchas de las labores legales pueden ser realizadas con mayor eficiencia y a menor costo por un litigante, en lugar de que sean los solicitors del despacho quienes investiguen, preparen el caso e instruyan al litigante. Reconoció, sin embargo, que esta forma se ha convertido en un modelo general de actuación en Australia, donde las grandes firmas hacen el trabajo preparatorio que originalmente debían hacer los litigantes, como hacer la redacción de documentos judiciales.
Llamó la atención del juez que el litigante haya sido quien cobró los honorarios más bajos, 400 dólares australianos la hora, frente a los 605 por hora cobrados por el abogado júnior.
Para el juez Rares, la redacción de documentos, la presentación de evidencia y los argumentos ante el tribunal deben ser realizados por el litigante “que comparece en el proceso o en las audiencias”.
También dijo que es de “vital importancia” que los litigantes sean quienes presenten los alegatos a fin de que no haya “duplicidad innecesaria” debido a la presencia de muchos abogados o solicitors.
Las palabras del juez Rares exponen la situación que existe actualmente en Australia entre los litigantes y los abogados o solicitors, donde algunos consideran que los litigantes júnior están a punto de ser “canibalizados” por las grandes firmas de abogados, aunque hay otros que opinan que se trata de una sana división de trabajo.
Más información smh.com.au
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