Hace tres años se hizo popular una foto en Internet en la que aparece un macaco de cresta negra “sonriendo”. En el sitio Techdirt se llegó a discutir de manera informal quien era el dueño de los derechos de autor de esta imagen. Finalmente la controversia sobre la autoría de esta imagen podría resolverse en tribunales por una controversia entre David Slater y Wikimedia.
En 2011 Slater, un fotógrafo especializado en fotografiar la vida salvaje, se encontraba en el parque nacional de North Sulawesi, Indonesia. Por un momento dejó su cámara sola y un macaco jugó con ella. En ese momento, el propio Slater afirmó que la foto en la que sale muy sonriente el macaco fue tomada accidentalmente.
La imagen fue incluida en la base de datos de Wikimedia Commons de imágenes libres de derechos de autor, que son de uso gratuito por cualquier persona en línea, pero Slater les solicitó que la imagen fuera removida al considerar que él es el titular de los derechos de autor sobre esa imagen.
La imagen no ha sido removida de Wikimedia Commons y un reporte de transparencia del grupo, en el que se detallan las solicitudes de retiro que han recibido, revela que los editores decidieron que Slater no tienen derechos sobre la imagen al haber tomado el macaco la imagen.
Wikimedia destaca que la ley en Estados Unidos establece que "los autores no humanos" no tienen el derecho de autor automáticamente de las fotografías que toman. "Para reclamar el derecho de autor, el fotógrafo habría tenido que hacer importantes contribuciones a la imagen final, e incluso entonces, sólo tendría derechos de autor sobre estos cambios, no a la imagen subyacente. Esto quiere decir que no existe nadie a quien otorgar el derecho de autor por lo que la imagen se encuentra en el dominio público".
La ley de copyright de Estados Unidos., bajo la sección 503.03 (a), establece lo siguiente: "Para poder tener derecho al registro de derechos de autor, una obra debe ser el producto de la autoría humana. Obras producidas por procedimientos mecánicos o por selección al azar sin ninguna contribución de un autor humano no son registrables".
Tal vez por esto es que el fotógrafo ha cambiado su versión sobre el origen de la imagen, afirmando que aunque dejó el equipo descuidado, la fotografía no es resultado de un accidente “Yo soy el artista detrás de la imagen. Fue mi arte y creatividad lo que originó la idea de salir a jugar con la cámara y todo estaba a mi vista. Yo sabía que los monos eran muy propensos a hacer esto y yo lo predije. Yo sabía que existía la posibilidad de que una foto fuera tomada”, declaró.
Ahora Slater amenaza con demandar a Wikimedia, al poner en riesgo sus ganancias por esa imagen ya que cualquiera puede reproducirla sin pagarle regalías por el uso de la misma
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