Una protesta en que una veintena de jóvenes ha instalado tiendas de campaña afuera del edificio de la autoridad encargada de la vivienda se está realizando en Kuwait. Los manifestantes pertenecen al movimiento Nater Bait que se traduce como Esperando una casa.
Su protesta es el reflejo del problema social más acuciante de Kuwait pues por ley a cada pareja recién casada le corresponde una casa, departamento o terreno, pero no se ha construido aún el número suficiente de viviendas para satisfacer la demanda.
La ley kuwaití dispone que el gobierno debe entregar una casa o departamento de por lo menos 400 metros cuadrados de construcción a cada nuevo matrimonio, o un terreno de las mismas dimensiones. Si se elige el terreno éste viene acompañado de un préstamo a largo plazo y sin intereses de 70,000 dinares, unos $247,700 dólares estadounidenses, para la construcción de la vivienda.
El problema actual es que la solicitud de viviendas se ha incrementado y el gobierno no ha construido aún suficientes para satisfacer la creciente demanda.
De acuerdo con las cifras de población, más de la mitad de la población de Kuwait tiene menos de 25 años de edad y más del 80 por ciento de los recién casados hace solicitud de vivienda. De acuerdo con las proyecciones realizadas, para el año 2020 se necesitarán 174,000 nuevas viviendas frente a las 93,040 que en 60 años de existir el programa de vivienda gratuita ha entregado el gobierno hasta la fecha.
A lo anterior debe añadirse que el espacio el zona central de la ciudad de Kuwait se empieza a acabar y si bien el gobierno es dueño de más del 95 por ciento del territorio, fuera de la ciudad se necesita invertir en infraestructura pues en el actualidad no hay vías de acceso, servicios de luz y agua potable, escuelas ni hospitales suficientes.
Por otro lado, frente a la creciente demanda, el precio de las viviendas ha estado incrementándose en un 8.3 por ciento cada año desde el año 2000 ya que los propietarios de casas entregadas por el gobierno las venden a altos precios obteniendo una sustancial ganancia. De esta manera, explica Bashar Al Sayegh, editor del diario kuwaití Al Jareeda, una casa pequeña puede costar hasta 2 millones de dólares y la renta mensual de un departamento llegar a 3000 dinares, poco más de 10,000 dólares estadounidenses, frente al subsidio gubernamental de 150 dinares que el gobierno entrega para renta mientras se espera la vivienda prometida. Por tal motivo, concluye, no se puede comprara casa ni rentar.
Algunos analistas sostienen que la mejor manera de enfrentar el creciente problema de la vivienda en Kuwait es permitiendo la intervención de la iniciativa privada, lo que también ayudaría a reducir los precios de la vivienda al aumentar la oferta de casas, pero se cree que esta opción no será contemplada en el futuro cercano pues ya el gobierno de Kuwait, a cargo del emir Sheik Sabah al-Ahmad al-Sabah está buscando invertir dinero en la construcción de viviendas para acabara así con el principal problema social que quita el sueño a los kuwaitíes.
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