La juez federal de Manhattan, Denise Cote, falló a favor del Departamento de Justicia de los Estados Unidos en el caso que llevó contra Apple por colusión con cinco editoriales para dominar el mercado de venta de e-Books.
De esta manera la juez estuvo de acuerdo con los argumentos presentados por el Departamento de Estado de que con este acuerdo Apple violaba la legislación antitrust y anunció que se realizaría un proceso para cuantificar los daños.
De acuerdo con la demanda interpuesta, la colusión se efectuó entre Apple y las editoriales demandadas para ponerse de acuerdo sobre el precio de los e-Books y retirar a los competidores del mercado, particularmente a Amazon.com que había fijado el precio de los e-Books en 9,99 dólares.
Las cinco editoriales decidieron resolver sus casos fuera de juicio, pero Apple optó por seguir el proceso judicial argumentando que no habían cometido ninguna actividad ilegal o contraria a la libre competencia ya que de acuerdo con Apple la intención del acuerdo no era sacar a Amazon.com del mercado sino abrir la competencia.
El resultado de este acuerdo fue que Amazon.com se vio obligado a subir los precios de los libros electrónicos que ofrecía pues las editoriales fijaron precios entre $12.99 y $14.99 dólares, de cuya venta Apple obtenía un porcentaje. Con este acuerdo el modelo cambió de uno donde el editor fijaba el precio en lugar del minorista.
En el acuerdo se estableció además la cláusula de la nación más favorecida según la cual las editoriales permitían a Apple vender los e-Books al mismo precio al que se venden los libros en cualquier otra tienda. Según Apple esta cláusula tenía la intención de ofrecer a los consumidores el precio más bajo, pero el Departamento de Justicia argumentó que la intención era la fijación de precios en el mercado.
Como prueba en este caso se utilizó un correo escrito por Steve Jobs cuando era director ejecutivo de Apple, a un alto ejecutivo de su misma empresa, Eddy Cue, en el que le decía “Puedo vivir con esto mientras muevan a Amazon del modelo de agencia también para las nuevas publicaciones en el primer año. Si no lo logran, no estoy seguro que podamos ser competitivos”. Se trata de un correo electrónico que los abogados de Apple señalaron como un borrador, pero que el Departamento de Justicia exhibió como una comunicación que efectivamente había sido enviada en estos términos que muestran una intención clara de eliminar como competencia a Amazon.com y así elevar los precios.
Pese a que el abogado de Apple declaró en su deposición final que en este caso estaba mucho más en juego que el mercado de los libros, la juez falló en contra de su cliente. El abogado señaló que un veredicto en contra de Apple podía ahogar la forma en que los distribuidores hacen negocios con los proveedores de medios lo que incluye música y películas, ya que podrían sentirse presionados a no negociar con otras compañías.
Más información NY Times
www.miabogadoenlinea.net
