El cantante Rod Stewart está regresando a los escenarios musicales con una serie de presentaciones en el Ceasar’s Palace en Las Vegas, Nevada, Estados Unidos. Para promocionar esos conciertos se está utilizando la portada de unos de sus discos, pero la fotógrafa autora de esa imagen lo acusa de violar sus derechos de autor.
La imagen base de la controversia fue tomada en 1981 por la fotógrafa Bonnie Schiffman y presenta a Rod Stewart de espaldas, apreciándose medio torso del artista, sus hombros y su cabeza, con el estrafalario peinado que siempre lo ha caracterizado.
Esa imagen se utilizó como base para realizar la portada de un disco de éxitos del cantante lanzado en 1989 llamado Storyteller - The Complete Anthology: 1964-1990, en el que únicamente aparece el lado izquierdo de su cabeza. En ese momento, según la fotógrafa, se concedió una licencia no exclusiva para el uso de la fotografía.
Schiffman señala en su demanda que la imagen está registrada en la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos, siendo ella la única titular de los derechos sobre esa imagen.
En la demanda indica que el representante del cantante, Arnold Stiefel, le llamó diciéndole que deseaban usar nuevamente la imagen para una campaña publicitaria llamada “Rod’s Back”, ofreciéndole pagar por el uso de la imagen 1,500 dólares. Ella rechazó la oferta por ser muy baja y Stiefel le dijo que no haría una mejor oferta y que en todo caso obtendrían nuevas fotografías con otro fotógrafo.
En 2013, Stewart empezó a utilizar una réplica de la imagen que ella tomó para promocionar sus conciertos en el Ceasar’s Palace, apareciendo en publicidad impresa, los boletos y publicidad en línea.
Schiffman envío en marzo de 2014 una carta para que el artista cesara y desistiera de usar esa nueva imagen de cualquier forma, y se pagara una licencia justa por el uso de la imagen original.
En la demanda se destaca que Rod Stewart y sus representantes “se han apropiado indebidamente de los elementos más reconocibles de la imagen de Schiffman , si no la propia imagen exacta” han creado una obra derivada sin la autorización correspondiente, por lo que exige una indemnización de no menos de 2.5 millones de dólares.
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