Los próximos 15 y 16 de noviembre tendrá lugar el congreso de la Sociedad de Derecho del Este de África en Mombasa, Kenia, y en él se abordará un problema que los abogados de la región califican de gravedad y que se refiere a la implementación de leyes draconianas tendientes a suprimir la libertad de los medios.
El presidente de la Sociedad, James Aggrey Mwamu, dijo que Kenia, Uganda, Tanzania, Burundi y Somalia están adoptando conjuntamente medidas supresoras de las libertades democráticas mediante el uso de leyes inconstitucionales que amordazan a los periodistas y a los medios.
En Kenia el parlamento aprobó la semana pasada una ley que prevé actos tendientes a suprimir la libertad de información garantizada por el artículo 35 de la Constitución del país.
En Tanzania la persecución a los medios también se ha intensificado con la reciente suspensión de dos periódicos por el ministerio de información por supuestas violaciones a la ley de medios que prevé la confidencialidad y por sedición.
En Uganda otro periódico, el Daily Monitor, fue suspendido en mayo durante diez días por haber publicado información políticamente sensible. Las autoridades autorizaron la reapertura del periódico tras haberlo comprometido a no publicar información que pudiera generar tensión y alterar la ley y el orden.
También en Uganda se han presentado varios casos de acoso e intimidación a periodistas que cubren noticias políticas y que han llegado a casos relacionados con muertes violentas como el caso del periodista Thomas Pere ocurrido el pasado mes de junio.
En Burundi, el presidente Pierre Nkurunziza está por ratificar una ley aprobada por el Senado que de acuerdo con Human Rights Watch podría interferir con la independencia de los medios al forzar a los periodistas a revelar sus fuentes. Además impone como requisitos para ejercer el periodismo un título universitario y dos años de experiencia profesional. Esta ley, además, prohíbe a los medios cubrir asuntos sensibles incluyendo seguridad pública, defensa nacional y economía, estableciendo altas sanciones económicas en caso de incumplimiento
En el congreso de la Sociedad de Derecho del Este de África se darán cita abogados de Kenia, Uganda, Tanzania, Ruanda y Burundi.
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