Las pruebas de los 400 metros y los relevos de 4 x 400 metros de los próximos Juegos Olímpicos serán de las más controvertidas debido a la participación del sudafricano Oscar Leonard Carl Pistorius conocido en el mundo del deporte como Oscar Pistorius .
Pistorius sufrió la amputación de ambas piernas por debajo de las rodillas cuando era un bebé, ya que nació con la ausencia congénita del peroné en ambas piernas, por lo que compite con la ayuda de extremidades artificiales de fibra de carbón.
El 26 de marzo de 2007 la Federación Internacional de Asociaciones Atletismo (IAAF por sus siglas en inglés) modificó sus reglas de competencia, específicamente la Regla 144.2 (e) que establece que "Para los efectos de esta Regla, lo siguiente se considerará asistencia, y por lo tanto no está permitido: (e) uso de cualquier dispositivo técnico que incorpore resortes, ruedas o cualquier otro elemento que proporciona al usuario una ventaja sobre otro atleta que no use ese dispositivo". Lo curioso del caso es que Pistorius previamente había sido invitado por la IAAF a participar en eventos organizados por la Federación, compitiendo con deportistas “sanos”.
Durante 2007 se realizaron una serie de pruebas y estudios a fin de determinar si las prótesis de Pistorius caían en el supuesto de la Regla 144.2 (e)
El 14 de enero de 2008, el Consejo de la IAAF publicó la Decisión N º 2008/01 que estableció que con las prótesis “se requiere de un movimiento vertical menos importante asociado con un menor esfuerzo mecánico para levantar el cuerpo y la pérdida de energía como resultado del uso de estas prótesis es significativamente menor que la que resulta de una articulación del tobillo humano a una máxima velocidad de aceleración".
Basados en esta decisión, la IAAF determinó que las prótesis Cheetah Flex-Foot usadas por Pistorius “se considerara como un dispositivo técnico que incorpora resortes, ruedas o cualquier otro elemento que proporciona al usuario una ventaja sobre los atletas válidos, y por lo tanto, contraviene la Regla 144.2 (e)”.
Pistorius apeló esta decisión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) y el Tribunal concluyó en mayo de 2008 que “no existen pruebas suficientes de una ventaja metabólica en favor de un atleta con discapacidad - un doble amputado con una prótesis - debido al hecho de que el atleta con discapacidad utiliza las mismas cantidades de oxígeno que los corredores “aptos” a una velocidad submáxima corriendo y no hay evidencia de que los efectos biomecánicos del uso de este particular dispositivo protésico le da al atleta una ventaja sobre otros atletas que no utilizan el dispositivo, por lo que no puede prohibirse al atleta con discapacidad competir a nivel internacional en los eventos sancionados por la IAAF al lado de los atletas sin discapacidad.”
La decisión que tomó el Tribunal de Arbitraje Deportivo sólo aplica para Oscar Pistorius, y es responsabilidad de la IAAF determinar en el contexto del conocimiento científico en el momento de la revisión, caso por caso y de forma imparcial, si la Regla 144.2 (e) aplica a un individuo en particular.
Aunque a partir de esta decisión Pistorius fue elegible para competir el las olimpiadas de Beijing, no calificó para las pruebas, así que el próximo 4 de agosto será la primera vez que compita en un evento olímpico y la primera vez en la historia en que lo hace un atleta con prótesis.
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