El Congreso de Uruguay recibió una iniciativa para reformar el Código de la Niñez y la Adolescencia por la cual se aumenta la pena mínima por delitos graves a doce meses de internamiento.
Los delitos considerados graves en ese Código son el homicidio, la violación, la rapiña, el secuestro, la extorsión y el tráfico de estupefacientes.
El sistema de justicia para adolescentes en Uruguay previene el internamiento de los menores infractores en establecimientos del Instituto de la Niñez y la Adolescencia de Uruguay, INDAU, y es un sistema pensado como la imposición de medidas socioeducativas en plazos razonables.
La modificación de la norma ampliando el plazo de internamiento es vista por algunos juristas como una disposición que contraviene el espíritu de la justicia adolescente al cambiar la postura hacia un sistema de penalización, lo que contraviene también la Convención de los Derechos del Niño.
El defensor de oficio de menores, Daniel Sayagués Laso, realizó un estudio en el que concluye que al duplicarse el tiempo de internamiento, sin la creación de nuevos lugares para albergar a los adolescentes, en un mes se estaría duplicando el número de reclusos lo que haría colapsar el sistema.
Según estadísticas oficiales, por día se interna a un adolescente de cada dos que cometen robo o rapiña, así que si los números se mantienen constantes con la aprobación de la reforma se estarían internando el doble de menores por día.
El robo o rapiña es la infracción por el que mayor número de adolescentes se encuentran internados representando el 70 por ciento de los reclusos, frente al 5 por ciento de internado por homicidio y el 0.1 por ciento de reclusos por violación.
Hay cuatro perfiles de adolescentes infractores reconocidos por la Justicia. Los que alegan haber robado por necesidad debido a su situación socio-económica, los que justifican haber robado para financiar su adicción a la pasta base, los que dicen haber robado "por ser su medio de vida" o su "trabajo" y que suelen ser reincidentes o están fugados del INAU, y están los que afirman no tener necesidad de hurtar porque "no les falta nada en su casa". Estos adolescentes suelen ser primarios y, en general, no vuelven a reincidir. Habitualmente a ellos se les sanciona con internamiento domiciliario, pero de aprobarse la iniciativa eso ya no será posible.
La iniciativa de reforma obedece a una serie de medidas propuestas por el gobierno uruguayo para afrontar la violencia y se presenta también por el caso que conmovió al país en que un adolescente que fue liberado por cuestión procesal salió para cometer un nuevo homicidio.
De acuerdo con los abogados relacionados con la justicia para adolescentes lo ideal sería la creación de los nuevos espacios de reclusión y luego el cambio en la ley a fin de tener la oportunidad de que las medidas aplicadas sean efectivamente socioeducativas y no se sujete a estos adolescentes a permanecer en internamientos saturados.
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