La representante especial de la ONU para los niños en conflictos armados, Radhika Coomaraswamy, reportó que el grupo rebelde ugandés conocido como el Ejército de Resistencia del Señor, conocido por sus siglas en inglés LRA, sigue perpetrando graves violaciones a los derechos de los niños.
De acuerdo con el informe, entre julio de 2009 y febrero de 2012 al menos 591 niños, incluyendo a 268 niñas, fueron secuestrados y reclutados por el LRA en la República Democrática del Congo, en la República Centroafricana y en Sudán del Sur.
Este ejército nació en Uganda en la década de 1980 y actuó en contra de las autoridades y civiles ugandeses durante quince años, para posteriormente ejercer influencia en los países vecinos implementando sus métodos de guerra que incluyen el secuestro de niños, violaciones, asesinatos, mutilaciones y esclavitud sexual.
Respecto de los niños, este grupo comete por lo menos seis graves violaciones en su contra: reclutamiento como niños soldado, mutilación y homicidio, violencia sexual, negación de acceso a ayuda humanitaria, secuestro y ataques a escuelas y hospitales.
Pese a que el ejército está orientando sus esfuerzos hacia este grupo incrementando la vigilancia en escuelas y comunidades apartadas, el LRA si bien con menor frecuencia, sigue operando.
Se reporta que posiblemente el modus operandi del LRA está cambiando pues numerosos niños que fueron secuestrados pudieron escapar o fueron dejados por sus captores en el camino, mientras que a las niñas se les obligaba a casarse con los soldados. Lamentablemente aquellas que han logrado escapar, muchas de ellas con hijos nacidos a partir de violaciones, son señaladas en sus comunidades.
La situación del reclutamiento de niños soldados tuvo visibilidad mundial en meses pasados gracias a un video viral de una organización no gubernamental llamada Invisible Children. En este video expusieron a Joseph Kony, requerido por la Corte Penal Internacional por crímenes contra la humanidad, como responsable de las violaciones a los derechos de los niños.
Pero también se ha llamado la atención sobre este gravísimo problema mediante la expedición de la orden de arresto en contra de Bosco Ntaganda y las recientes condenas a Thomas Lubanga, acusado de reclutar niños menores de 15 años para usarlos en el grupo armado Fuerzas Patrióticas para la Liberación del Congo, FPLC, y a Charles Taylor, ex presidente de Liberia por el reclutamiento de niños para el conflicto armado en Sierra Leona.
Los niños que son reclutados por el LRA son sometidos a torturas físicas y psicológicas con la finalidad de hacer de ellos personas llenas de ira y rencor, capaces de cometer a su vez grandes atrocidades contra otros.
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