Los herederos de Baron Mor Lipot Herzog, quien fue considerado el mayor coleccionista de arte entre 1913 y 1928 y quien fuera un banquero húngaro judío, iniciaron una acción legal en los Estados Unidos en contra de Hungría para que este estado regrese más de 40 obras de arte valoradas en 100 millones de dólares y que están en poder de diversos museos húngaros.
De acuerdo con The New York Times, esta es la demanda más grande que se ha iniciado para recuperar arte robado durante la ocupación nazi, porque no nada más solicita la devolución de ciertas piezas, sino que solicita al gobierno húngaro le indique todas las obras de arte de la colección Herzog que se encuentran en ese país, incluyendo las de dudosa procedencia.
La acción legal de los herederos Herzog no es nueva ya que llevan años peleando el regreso de obras de la colección en posesión de diferentes estados, entre ellos Alemania y Austria, con quienes han llegado a algún tipo de acuerdo y han devuelto algunas obras, unas de las cuales han sido subastadas para continuar con este litigio.
Hungría, sin embargo, ha sido renuente a llegar a acuerdos con los herederos y si bien en 1997 el gobierno reconoció que era necesaria la creación de una comisión que estudiara el caso, no se hizo tal estudio. Los herederos acudieron entonces a los tribunales húngaros y en el 2008 el poder judicial de ese país dictaminó que no existía obligación alguna de los museos de entregar las obras de arte a los demandantes.
A este respecto, un funcionario del consulado húngaro en Nueva York, declaró que no se trata de si el gobierno quiere o no cooperar con la devolución de las obras, ya que se trata de una decisión judicial.
La colección cuenta con obras de El Greco, Zurbarán, Van Dyck, Velásquez, Cezanne, Degas, Monet y otros importantes artistas, y fue creada por el banquero antes de la Segunda Guerra y de la ocupación nazi, de manera que en 1928, año en que falleció, Herzog era propietario de más de 2,500 obras de arte.
La demanda fue interpuesta en los Estados Unidos, lugar de residencia de los herederos de la colección Herzog, y en ella se señalan como demandados al estado de Hungría y a diversos museos, actuales poseedores de las más de 40 obras en controversia.
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